泊头有2000多年的历史，因运河槽运而得名，始建于东汉，初兴于隋唐，1946年泊头解放后设立泊头市，1949年隶属交河大县管理，1982年国务院决定恢复泊头市建置。
  1983年5月，交河县撤销，其辖区并入泊头市，形成现有建制。泊头市面积1006平方公里，辖12个乡镇、3个街办处、657个行政村，总人口55.6万，耕地面积95万亩。其中，城区17.8平方公里，市区人口18万。
  2004年,全市国内生产总值完成55.5亿元，入统工业81家，增加值5.8亿元，利税收入2.18亿元，财政总收入2.76亿元，三次产业比例为17.9：49.4：32.7，社会消费品零售总额达到15.5亿元，城镇居民人均可支配收入6956元，农民人均纯收入3373元，全市存款总额50.4亿元，贷款余额达到28.27亿元，用电量3.28亿元，工业用电量8714万度。2004年泊头在全国2012个县市中，按基本竞争力比较，位居510位，在全省136个县市中2003年排50位，2004年能进位到40多位，在沧州排第6位。泊头到目前为止已获得“铸造之乡”、“鸭梨之乡”、“汽车模具之乡”在内的九个国家及省级荣誉称号。
  泊头是一个工业基础雄厚的县级市，农业特色也比较明显。现有工业企业2000多家，工业总产值88亿元，增加值24.84亿元。工业主要有三大支柱特色产业，包括铸造产业、汽车模具产业、环保产业，还有机械，纺织，服装，化工，电子等，门类齐全。在全市人民的努力下,泊头已经形成了铸造、环保设备、汽车模具、果品业等四大特色产业。
  纵观历史，泊头作为一内地小城．因其所特有的地理环境和历史条件，经前人的辛勤耕耘，曾孕育出令人称道的物质财富和精神文明，特别是建国40多年来，在中国共产党和人民政府的领导下，泊头人民在1000多平方公里的土地上，风雨同舟、艰苦奋斗，创造出一个又一个奇迹，取得一个又一个胜利，使古老的泊头成为运河沿线的一颗明珠。
  毋庸讳言，在前进的道路上，也曾走过不少弯路，经历过不少的曲折和困难，留给我们的思考也是多方面的。较为频繁的政治运动诸如“反右”，“文化大革命”等，曾直接影响了境内的经济和社会发展。而大轰大擂、镐运动式的经济运作如“大跃进”等，则给经济建设带来较多的负面影响，计划经济下的大量行政干预，也大大制约了基层人民群众生产积极性的发挥。即使是在改革开放后，仍有不顾实际效益的盲目投资，造成经济过热等，特别是在发展经济的同时，未能制止人的思想素质的滑坡等等，足以引起我们的深思。
  鉴古明今，继往开来。泊头人如何立足于现实，谋求经济腾飞和发展?尽快完成经济体制改革和经济发展战略的转换则是当务之急，从而破除传统体制的束缚，使逐渐认识到“贫穷不足社会主义”，“发展才是硬道理”的泊头人民更为放开手脚，竞争创新。改变传统的数量型、外延型、粗放型的经济发展战略，增加有效投入，实施可持续性发展战略。特别是要加大科教投入，重视人才，利用人才，培养高素质人才，以保证经济建设的发展。
  认识市情，发展优势，是促进经济和社会发展的重要一环。“铸造之乡”，雄厚的工业基础是我们的忧势，但由于经济循环不畅，工业增长基本上还是建立在原有结构基础上的，伴随着生产增长速度的加快，企业产品积压大量增加，加之管理落后，经济效益下滑，企业经营困难增大。因此，在市场经济条件下，如何调整产业结构，发展适合市场需要的”高、精、尖”拳头产品和项目，(历史上主要靠技术输出而闻名的铸造工业，在没有资源的情况下，注重工艺的“高、精、尖”尤为重要。)如何在扩大企业自主权的同时，提高管理人员的经营管理素质，减少盲目投资，增强企业发展后劲，是促进市境工业发展的重要途径。“鸭梨之乡”，连年增长的农业经济是我们的优势、但农业发展小的不平衡状态，西部地区土地效益的低下仍需我们努力调整农业结构，发展高效农业，在”无工不富”，“无商不活”，乡镇企业迅速崛起的同时，农业的基础地位应引起高度重视，加大水利等农业基础设施建设的投资和力度，是促进农业可持续性发展的有力保证。80年代后靠“东果西移”“以果兴农”战略发展壮大的传统果树业，不可否认为市境农业经济撑起一有力支柱，但在注重发展规模的同时，注重提高其品质更为重要。加强农业社会化服务体系建设，加快农村集体经济建设，解决好农民一家一户干不了和干不好的事情，是稳定农业，发展农业的又一保证。